The pure spirit of Grenada (c’est fort en chocolat !)

Du 9 au 31 décembre 2021

(à lire avec une bonne tablette de chocolat à 75% de teneur en cacao)

La traversée de l’Atlantique nous menant à Grenade, nous avons décidé de rester 3 semaines dans l’île. Objectif : découvrir les paysages de l’île, dont on nous avait dit beaucoup de bien et la culture locale. Nous avons donc choisi de faire un woofing dans une ferme de cacao : parfait pour s’immerger dans le mode de vie grenadien avec en prime la dégustation de tablettes de chocolat !

Vivre dans une chocolaterie à Grenade

Au cours de nos trois semaines, moyennant le gîte gratuit, nous avons donné un coup de main dans une ferme produisant des fèves de cacao bio et les transformant en chocolat : la Crayfish Bay Organic Cocoa Estate. Nous avons ainsi pu participer à certaines étapes de la production des fèves de cacao et assister à la transformation des fèves en tablette de chocolat. Les fèves de Grenade sont réputées pour leur qualité. On confirme : le chocolat produit sur place est excellent !

La production des fèves de cacao est totalement différente des autres productions que nous avions pu voir jusqu’à présent et impossible à réaliser sous nos latitudes bretonnes ou montpelliéraines : le cacaoyer ne poussant qu’aux alentours de l’équateur. Les fruits du cacaoyer, les cabosses, contiennent des graines, les fèves, qui ressemblent à des haricots entourés d’une sorte gélatine. Il est possible de manger la gélatine en suçant les graines : un goût particulier mais pas mauvais, très éloigné du chocolat. Cette gélatine est supprimée par les étapes de séchage et de torréfaction. Vous trouverez ci-dessous les différentes étapes de fabrication du chocolat.

A Grenade, la récolte des fèves et leur préparation est très artisanale, avec beaucoup de travail manuel. La fabrication des fèves séchées en chocolat nécessite un peu plus de matériel agroalimentaire. Problème : ces équipements sont coûteux et ne sont pas produits sur place, ce qui entraîne des frais de transport importants. A Crayfish Bay, Kim a trouvé la solution en fabricant lui-même plusieurs de ces machines à partir des matériaux disponibles sur l’île. La production n’est pas labellisée pour le commerce équitable, mais les pratiques correspondent avec ses valeurs : production bio, rémunération des travailleurs supérieure au salaire moyen des agriculteurs grenadien et régulière dans le temps.

Pour en savoir plus sur la production de chocolat :

• Chiffres clefs du secteur par le Syndicat du chocolat

• Le site web et la page youtube de la Crayfish Bay Organic Cocoa Estate, avec plusieurs informations et vidéos sur la production.

• Interview de Frederic Amiel, auteur du livre « Petite histoire de la mondialisation à l'usage des amateurs de chocolat ».

Visiter Grenade : une île 100% nature sur fond musique Soca

Nous avons profité de notre temps libre pour parcourir l’île, ses villages, ses fonds marins et ses sentiers de randonnée.

Pour nous déplacer sur l’île, nous prenions le taxi collectif (il n’y a pas de transport public à Grenade) : des moments assez folkloriques. Les taxis sont des vans aménagés où s’entassent une 15aine de personnes et conduits par des chauffeurs qui se prennent parfois pour des pilotes de rallye et qui écoutent de la musique Soca à fond les ballons. Il y a des lignes de taxis, cependant il n’y a pas vraiment d’arrêt : chacun monte ou descend à l’endroit qui le souhaite en l’indiquant au chauffeur par un signe de la main ou en tapant sur la carrosserie. Cependant, ce « réseau » fonctionne plutôt bien et nous a permis de découvrir les quatre coins de l’île.

Nous avons ainsi pu rejoindre facilement les départs des chemins randonnées, qui permettent de découvrir cascades, forêts primaires et superbes points de vue. La petite subtilité, c’est que les chemins sont très escarpés (Grenade est en quelque sorte une grosse montagne sortie de mer) et le balisage est quasi inexistant. Prévoir donc de bonnes chaussures, un bon sens de l’orientation et une paire de mollets de rechange !

Nous avons également profité des richesses des fonds marins, où l’on a pu observer une grande diversité de poissons de toutes les couleurs, des murènes, des langoustes, des tortues et une magnifique raie pastenague d’un bon mètre cinquante ! Notre lieu favori : les récifs juste en dessous de chez nous. Autre lieu de snorkeling incontournable de l’île : Dragon bay, un « musée » sous-marins de sculptures en hommage aux esclaves morts durant la traite négrière. Celui-ci est placé au cœur d’un récif particulièrement riche en biodiversité.

A la fin de notre séjour, nous nous sommes rendus sur l’île de Cariacou en ferry. C’est la deuxième plus « grande » île de Grenade (34 km2) située au nord de l’île principale. Cette île est toute aussi magnifique que Grenade, et nous avons beaucoup apprécié son environnement particulièrement paisible.

The pure spirit of Grenada way of life

Grenade est un petit Etat insulaire des Caraïbes : la vie y est donc très différente de la France.

Grenade compte d’environ 110 000 habitants dont environ 35 000 à Saint George’s, la capitale. C’est d’ailleurs la seule « vraie » ville de l’île, on y trouve de tout et l’ensemble des lignes de taxis collectifs y sont reliées. La ville comporte quelques bâtiments historiques, en particulier des forts militaires, qui rappellent l’histoire de la colonisation de l’île, où se sont succédés les français et les anglais. Le reste de l’île est très rurale avec plusieurs villages principaux. Le niveau de vie est plus bas qu’en France, le mode de vie y est simple. Le concept de supermarché est quasi absent : on trouve plusieurs petits commerces qui font à la fois épicerie, bar, coiffeur ou autre. Le tourisme est un secteur fort de l’économie du pays. Il est principalement concentré sur le sud de l’île, qui présente de belles plages, quelques hôtels de luxe et des

baies abritées pour accueillir les voiliers de passage. Pour notre part, nous habitons proche du village de Victoria, dans une zone peu touristique et assez défavorisée de l’île, mais néanmoins agréable à vivre et très authentique.

Pour ce qui est des repas, habiter sur une ferme a ses avantages et on a pu profiter des connaissances des locaux sur les différentes possibilités que pouvait donner la forêt. Au menu : bananes ; noix de coco et autres fruits et légumes moins connus en France. On a notamment découvert le jus de sorrel, boisson à base d’hibiscus et d’épices préparé traditionnellement pour Noël, et le callaloo, plante poussant dans les zones humides avec un goût proche de l’épinard et qui constitue la base du plat national. La noix de muscade est très présente dans les recettes locales : l’Etat de Grenade est un grand exportateur de cette épice. C’est une des richesses de l’île qui joue un rôle important dans son économie et que l’on retrouve dans la quasi-totalité des fermes à Grenade dont celle de Crayfish Bay.

Nous avons pu également expérimenter quelques traditions de l’île.

Ainsi nous avons pu tester le steelpan, un instrument de musique fabriqué avec d’anciens bidons d’essences qui se joue en groupe. L’instrument de base est le même pour tout le monde, mais la forme donnée par son fabricant lui donne une sonorité spécifique et plusieurs gammes sont possibles.

Le 18 décembre, nous avons également participé au Hash, une course organisée par les locaux tous les samedis. Pas besoin d’être un champion du 100mètres pour y participer : le parcours s’effectue selon son rythme en marchant ou en courant. Si vous souhaitez vous inscrire pour la prochaine course c’est par ici.

Enfin, les Grenadiens sont des gens très accueillants. Ils n’hésitent pas à vous appeler pour vous dire bonjour et « enjoy your time in Grenada ! », même dans les coins où les touristes sont rares. On sent également que la culture rasta est bien implantée : la musique a toujours un petit fond de raggae et porter des dreadlocks n’est pas rare !

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’île et vous immerger dans l’ambiance grenadienne, on vous recommande de regarder l’émission « échappées belles » consacrée à l’île.

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Info précieuse pour voyager à Grenade ! Le plan des taxis collectifs :