Escale en Jamaïque, "yeah man !"

Du 19 au 26 avril 2022

Afin de rejoindre Cuba depuis Saint Martin, il faut faire une escale : ça sera la Jamaïque. Nous décidons d'y rester 6 jours pour visiter le pays.

Un pays de roots pour touristes "all inclusive"

Pas évident de trouver des informations sur le pays avant de s'y rendre (le guide du routard n'existe d’ailleurs pas pour cette destination). A notre arrivée, nous sommes allés à l'office de tourisme de la capitale Kingston. Petite surprise, on a l'impression que le personnel est aussi informé que nous ...

Tant pis, on devrait avoir des informations à l'auberge de jeunesse.

Eh ben non, y'a rien...Ahahaha

On est bien avancé avec tout ça !

On comprend assez rapidement qu'une bonne partie du tourisme est conçu selon le modèle hôtel tout inclus, et visites payantes pour toutes activités (y compris la plage). Même en voyageant par soi-même, les prix restent élevés et la qualité n'est pas vraiment au rendez-vous. Pas vraiment notre truc et étonnant vu l'ambiance roots de l'île qui semblerait plutôt adaptée au voyage sac à dos.

Découverte de l'est de la Jamaïque en mode routard

Malgré tout, on se débrouille pour suivre le petit itinéraire que nous avions repéré à l'avance : Kingston, Port Antonio et les Blue Mountains.

Pour rejoindre Port Antonio depuis Kingston, deux options : le bus des riches et des américains avec clim et wifi pour 35€ par personne ; ou bus des locaux, sorte de gros taxis collectifs où l'on s’assoie à 5 sur les banquettes prévues pour 4 avec nos gros sacs sur les genoux, musique reggae à fond, vendeurs de chips ambulants le tout pour 3€ par personne. On a choisi la 2e option, ambiance garantie !

Nous découvrons ensuite Port Antonio, une petite ville côtière qui a gardé son authenticité caribéenne (contrairement aux villes du nord de l'ile, qui parait-il, sont envahies par les resorts à la mode américaine).

Pour parcourir la région du Portland et grimper dans les Blue Mountains, nous avons loué une voiture depuis Port Antonio. Ce fut un bon choix qui nous a permis de nous déplacer librement et d'apprécier les paysages sans débourser à chaque fois une excursion. Au programme : cascades de reach falls, traversée de la campagne, nuit en tente et randonnées dans le Hollywell Nature Park, routes sinueuses à travers les Blue Mountains.

Spécificités de la conduite en Jamaïque : Conduite à gauche, routes défoncées, klaxon à chaque virage.

Reggaeman style

Pas de doute : la Jamaïque est bien le pays du reggae. Dans le bus, les magasins, les rues et même la montagne, une sono n'est jamais bien loin ! Ici Bob Marley reste une icône bien que décédé depuis plusieurs années et il est courant de voir une affiche de lui.

La culture rasta est aussi bien présente, même si nous n'avons malheureusement pas l'occasion de s'en imprégner plus. Il existe en Jamaïque (et également dans les autres îles de la Caraïbes) des communautés rastas. Au-delà de la coupe de cheveux, ils partagent une culture, une agriculture (100% bio), une alimentation (végétarienne voire végan) et même des croyances religieuses qui leur sont propres.